The People of Thorondor

�The eagles! The eagles are coming!�

Begitulah yang diserukan Peregrin Took ketika elang-elang raksasa membantu pasukan Gondor dan Rohan di depan Black Gate of Mordor. Elang-elang itu pula yang menyelamatkan Gandalf dari sekapan Saruman di menara Orthanc di Isengard. Dan mereka pula lah yang menyelamatkan Frodo dan Samwise dari kematian diantara lahar Mount Doom. Siapakah elang-elang raksasa itu? Dari mana asal mereka?

Para elf percaya bahwa mereka adalah ciptaan Manw�, pemimpin para Valar. Elang-elang ciptaan Manw� tidak jahat dan tak pernah didominasi oleh bangsa manapun. Saat dunia masih muda, elang-elang itu tinggal di puncak pepohonan; tapi setelah kaum Noldor memberontak dan Valinor diliputi kegelapan, Manw� menginginkan ciptaannya itu mengawasi apa yang terjadi di dunia, dan menyuruh mereka meninggalkan pepohonan untuk kemudian tinggal di puncak-puncak gunung, tempat-tempat tertinggi di Middle Earth.

Pada zaman itu ukuran mereka jauh lebih besar daripada keturunan mereka. Thorondor, Raja pertama mereka yang tinggal di Crissaegrim dan Encircling Mountains, dikatakan memiliki sayap selebar 5.486 meter! Dalam berbagai kesempatan kekuatan, kecepatan dan keberanian kaum Thorondor telah membantu para elf dalam kekacauan di zaman pertama. Namun setelah Beleriand tenggelam, elang-elang itu pergi lebih jauh ke timur, ke Misty Mountains, dimana kemudian mereka tinggal di puncak-puncaknya yang tertinggi. Diantara mereka terdapat kelompok para Pangeran, keturunan langsung dari Thorondor tua. Ukuran tubuh mereka jauh lebih besar daripada elang-elang yang lain, bentangan sayap yang luar biasa dan cakar yang amat kuat. Jika tidak sedang berburu, cakar-cakar ini mereka pergunakan untuk membunuh kaum Orc.

Pada saat Thorin Oakenshield melakukan ekspedisi tahun 2941 zaman ketiga (baca The Hobbit) menyeberangi pegunungan itu, mereka dihadang oleh Orc yang merajalela di daerah itu. Kelompok Thorin mungkin takkan selamat jika elang-elang tak melihat mereka sedang berada dalam kesulitan dan segera memberikan bantuan. Sejak itu para elang menjadi sekutu mereka dan membantu dalam Battle of Five Armies yang terjadi kemudian.

Elang-elang Raksasa dari Misty Mountains tetap bersahabat dengan Gandalf yang kala itu menyertai kelompok ekspedisi Thorin. Meskipun baru bertahun-tahun kemudian bantuan mereka diperlukan lagi dalam memusnahkan kekuatan Sauron. Gwaihir the Windlord, Raja para Elang, menyelamatkan Gandalf dari menara Orthanc di tahun 3018 zaman ketiga, dan setahun kemudian, dari puncak gunung Celebdil setelah sang wizard bertarung melawan Balrog dari tambang Moria. Dalam pertempuran terakhir melawan Sauron di depan Black Gate, para elang mengirimkan seluruh pasukan mereka; Gwaihir, bersama saudaranya Landroval dan kerabat mereka Meneldor, menyelamatkan Frodo dan Samwise dari Orodruin, setelah cincin dimusnahkan dan Sauron terkalahkan.

Elang-elang Raksasa itu adalah burung-burung agung, cepat dan tangkas, angkuh dan tak bergantung pada siapapun---dan biasanya kejam dan tanpa ampun bagi musuh-musuh mereka. Meski demikian mereka adalah sekutu setia, dan dalam banyak kesempatan mereka membantu pasukan elf dan manusia. Karena jasa-jasa itu, mereka diberikan imbalan yang tak terkira. Mereka kemudian kembali tinggal di puncak-puncak Misty Mountains.   

Sumber: The Complete Tolkien Companion by JEA Tyler